现有两种基本的芯片。种是电路连接的芯片系统，这种芯片不受体积的限制，再小也能传送信息，发送的范围可以从几英寸到几英里不等，现在已经用在卫星和飞机上。这个系统需要大量的电量支持。

第二种类型是汽车制造商使用的，他们叫它磁性芯片系统。磁性芯片系统在性质上是被动的。意思就是它们不需要电能支持，也不需要自身的超级能量。它们的操作依靠 125 千赫的频率运行。当没有外界和自身能量支持时，它的传送范围受到限制，只能在 1 到 15 米 内。在许多汽车芯片系统里，钥匙的识别是相似的。当把一把钥匙插入点火锁中并转动到 on 或 run 的位置，点火锁芯的读识线圈将对钥匙的芯片进行读取；芯片都有固定的数字信息，线圈将读取出的数字信息与防盗系统预存的数字信息对照检验，一旦一致将继续车辆发动的下续步骤；否则不执行后续步骤。

芯片可以制成不同的形状和尺寸，广泛应用于多个领域，例如仓库托盘管理、零售衣服、动物的零散管理、包括汽车电动系统的识别等等