1905年，俄国的劳伦特教授在圣彼得堡发明一种泡沫灭火剂，把硫酸铝与碳酸氢钠溶液混合并加入稳定剂，喷出后生成含有二氧化碳的泡沫，浮在燃烧的油、漆或汽油上，能有效地隔绝氧气，窒熄火焰。
1909年，纽约的戴维森取得一项专利，利用二氧化碳从灭火器内压出四氯化碳，这种液体会立即变成不可燃的较重气体以闷熄火焰。此后又出现了干粉灭火器，液态二氧化碳灭火器等多种小型式灭火器。
泡沫灭火器
适用范围：适用于扑救一般B类火灾，如油制品、油脂等火灾，也可适用于A类火灾，但不能扑救B类火灾中的水溶性可燃、易燃液体的火灾，如醇、酯、醚、酮等物质火灾；也不能扑救带电设备及C类和D类火灾。
灭火器的检查内容：
灭火器压力表的外表面不得有变形、损伤等缺陷，否则应更换压力表；
压力表的指针是否指在绿区（绿区为设计工作压力值），否则应充装驱动气体；
灭火器喷嘴是否有变形、开裂、损伤等缺陷，否则应予以更换；
灭火器的压把、阀体等金属件不得有严重损伤、变形、锈蚀等影响使用的缺陷，否则必须更换；
筒体严重变形的、筒体严重锈蚀（漆皮大面积脱落，锈蚀面积大于、等于筒体总面积的三分之一者）或连接部位、筒底严重锈蚀必须报废；
灭火器的橡胶、塑料件不得变形、变色、老化或断裂，否则必须更换；
手提式二氧化碳灭火器，必须采用压把式阀门；
灭火剂量大于等于4kg的灭火器，应更换带间隙喷射机构或增装喷枪。无法更换的应报废；
机构不合理的（如筒体平底的、储气瓶外置、进气管从桶身上进入桶体内部的干粉灭火器）必须报废；
简易式灭火器不得重复灌充维修。简易式灭火器是指充装量小于1kg并由一只手指开启的不可重复充装使用的贮压式灭火器。
在相同批次的灭火器中年抽取一具灭火器进行灭火性能测试。ABC（磷酸铵盐）干粉通常为淡黄色，喷射出的粉末精细无杂质，将喷出的粉末进行充分加热后留有较少残留物；
灭火器有下列情况之一者，必须报废：
筒体按进行水压试验，不合格的必须报废，不允许补焊；
筒体严重锈蚀（漆皮大面积脱落，锈蚀面积大于、等于筒体总面积的三分之一者）或连接部位、筒底严重锈蚀的；
内扣式器头没有（或未安装）卸气螺钉和固定螺钉的；
手轮式阀门的二氧化碳灭火器，必须更换压把式阀门；
灭火剂量大于等于 4 ㎏的灭火器，应更换带间歇喷射机构的器头或增装喷枪，无法更换的应报废。
筒体严重变形的；
结构不合理的（如筒体平底的；贮气瓶外置，进气管从筒身上进入筒体内部的干粉灭火器）；
没有生产厂名称和出厂年月的（含贴花脱落，或虽有贴花，但已看不清生产厂名称和出厂年月的）；
未取得生产许可证的厂家生产的；
公安部或各省（市、区）公安消防部门命令禁止销售和维修的。