电路作用分类

1、控制类电器：包括接触器、开关电器、控制继电器、主令电器等。其在电路中主要起控制、转换作用；

2、保护类电器：包括熔断器、热继电器、过电流继电器、欠压继电器过电压继电器等，其在电路中起保护作用。

动作原理分类

1、电器，如手动开关、控制按钮、行程开关等主令电器；

2、电磁力或某个物理量的变化自动进行操作的电器，如接触器、各种类型的继电器、电磁阀等。

低压电器功能分类

1、开关电器：接通和分断电路并有一定通断能力的电器，如转换开关、起动器等；

2、熔断器：分断过载或短路状态下电路的电器，如高分断能力熔断器、自复熔断器等；

3、继电器：用于控制和保护的电器；

4、电阻器和变阻器：改变电路参数或将电能转换为热能的电器，如起动电阻、调节电阻和起动变阻器、励磁变阻器等；

5、调节器：使电路中某些量保持不变或使其按预定方式变化的电器；

6、电磁铁。

由于电力电子技术的发展，新型电子器件如GTO，GTR及IGBT等第三代大功率半导体开关器件的出现，固态无触点开关也得到很大的发展。与机械式开关相比较，它是一种无电弧开关，因而它有很长的寿命，并且不需要维护，从环保角度来看，一方面因为没有电弧，不会因为电弧引起触头材料和塑料气化而污染环境，另一方面也不会因为环境污染而使触头上产生氧化膜而影响接触可靠性。由于没有触头，机械式开关因电弧的作用使触头发热现象也不存在，这样无触点开关的操作频率可达到很高，固态断路器由于工作过程中的损耗大，并且缺乏足够额定电压和电流的功率电子器件，加上体积大、价格高，因而限制了它的应用。

环保电器

随着工农业的发展，环境保护问题日趋严重，这对大量使用的低压电器提出新的要求。低压电器中几近80%的材料是塑料，因而对这些材料来说，一方面要保证长的寿命和电器本身的工作可靠性，还应考虑环保要求，即无污染，并且可以回收。不含CFC或卤素的阻燃的塑料已得到推广和应用。

长期以来由于AgCdO有较好的耐电弧侵蚀能力，因而在低压电器、特别是作为控制电器的触头材料得到广泛应用。但由于AgCdO材料有毒，从环保要求出发，以AgSnO2代替AgCdO材料已经得到推广。但AgSnO2的触头温升过高，一直是一个关键技术问题。国际上一些触头材料生产厂都在研究如何通过加入添加剂来阻止触头表面SnO2膜的生成来降低触头温升。