机械设备外观设计与艺术类专业设计的区别就取决于造型艺术种类的设计更为突显产品的外在，一般沒有推动內部的功效，而工业机械外观设计则在设计外型的情况下就必须充分考虑零部件的配搭难题，外型与内部构造的紧密连接，是不是可以推动机械产品自身的作用更为平稳的运作，这种是机械外观设计中务必要充分考虑的要素。
机械外观设计一般是指工厂大型设备、代加工生产线居多，主要侧重于内部结构复杂，有一定自动化原理，单品价格昂贵，一般只有工厂才会购买，并且购买数量不会太多。所以产品生产量一般不会太大。从业者必须要有扎实的机械原理、力学分析、运动仿真等等功底，并且了解和熟知各个零部件的运动原理，这是一个要求比较多，知识量储备较高的行业。机械设计的产品侧重在于功能的不断升级、可实现性、性能参数等方面，而对外观造型、用户视觉体验等要求方面要求相对会低一点。
机械设备外观与设备本身的结构密不可分，好的机械设备外观设计能够给机械设备带来更好的稳定性，因此需要注意与机器内部结构的合理连接，因为机械表面与内部结构紧密相连，所以需要有一定的合理性。当内外结构连接时，构件的尺寸可能不合适，这会增加材料的消耗和时间成本，所以一定要注意合理性。合理的整体结构可以保障机械设备在使用过程更加稳定运行，带来更好的使用性能。
工业设备设计的特点常常表现为理论和实践经验与直觉的结合。现代设计的综合性内涵已越来越突出地显现于产品设计之中，产品的系统性，多目标、短周期、多品种的设计要求，使多领域跨学科交叉共同设计更为普通，这虽然使设计的复杂性增加，但也给产品创新提供了更好的机遇。特别的构思和创新设计，常使产品更具有生命力。