在过去的园林规划设计中平面构图为主要的构思方法，但是由于设计人员在设计过程中对环境、地形、周边景物、色彩、空间只能凭基础图纸资料和实地观察主观去推测，所以设计方案不免带有某些主观性和不合理性。为解决这个问题，在规划设计工作中，越来越多的设计师有意识的引进模型的方法来进行规划设计。
模型设计是利用模板来酝酿、推敲和完善设计方案的一种设计手段，其方法主要有以下两种：
1、草图→模型→图纸：这种方法必须首先作出规划设计方案草图，初步确定园林地形、建筑、道路、水体、植物等的平面布局及平面形式，然后根据地形图和设计方案草图动手制作园林模型，并在模型上修改方案草图，根据修改后的方案绘成正式的园林设计图。这种方法适用于公园或绿地的规划设计。
2、构思→模型→图纸：这种方法适用于园林建筑及小品的单体方案设计。当建筑及小品的位置确定之后，就可根据其功能(如展览、饮茶、观景、休息等)和艺术的要求进行构思，并将各种构思方案做成模型，放在整体模型上逐一进行分析、比较，推敲建筑在形式、体量、比例尺度、功能、空间呼应等方面的问题，从而选出理想的设计方案。这种方法比画图做方案、选方案来得更快，也更直观。
园林沙盘模型的设计是一个循序渐进的过程，在不同的设计阶段有不同的表现模型，随着设计的不断深入，制作的模型也愈加精细和具体，但是不管在哪一个阶段的模型，都是一种设计理念的和思维的表达，都值得研究。
另一个常常运用规划沙盘模型的次要单位就是公司，这些公司有的是将模型招标运用，有的是自用。招标运用的规划沙盘模型次要是向投标方展现本人的设计理念和建立理念，也就是会在将来将建设工程设计成什么样子或是建立成什么样子，从而失掉投标方的认可。而公司自用的规划沙盘模型则是用于本身公司厂房建立，装修等，这次要是用来做建立规划之用。还有一个常常规划沙盘模型的单位就是园林建立单位，他们制造模型次要是根据效果图或图纸，当这些模型制造好后，可以对建立施工起到指导作用，并且也可以向甲方展现工程进度。
也就是说规划沙盘模型虽然运用单位不同，其主要用途也区别很大，但其次要作用都是起对外展现和对工程项目起指导作用的。
对沙盘制作的需求越来越大.它不仅在房地产行业很普遍，而且有着不可替代的戒严。砂箱模型的制作过程非常复杂，需要专门而强大的砂生产来制作一个完美的砂箱模型。
1在设计沙箱模型时，必须提供准确明确的图纸和数据，整体协调和色彩协调，必须严格按照要求执行。
2为建立建筑物主体的沙盘模型，采用橡胶板模型标识建筑物外墙和主体建筑。按计算机名称，织物的相应部分应剪切切开。假设无缝粘合工艺为熔融氧化，经过多次研磨和水磨，界面无缝高平面。
三。建筑物外墙经过磨削、垫片、注塑再车削、铣床缝制、切割至阳台、门窗、柱子，墙壁颜色细节是真的。
四。沙盘模型由PVC塑料箔和进口“模型箔”组成，用于展示窗户和建筑物、外部面板等。
五。建筑内部主要由微光灯组成，从建筑窗户发出的光看起来非常明亮，地面照明似乎令人惊叹。
小区沙盘模型具有哪些方面的特点？1、住宅区按城市道路、绿地、水面、沟渠、陡坡、铁路或其他道路划分。土地用途的界限很明确，土地很完整。
2、居住区的大小取决于城市道路交通状况，自然地形条件，居住人数等因素楼层，人口密度，生活服务设施的服务半径以及配置的合理性；通常，居住区中的一所小学可以满足儿童在社区中的入学要求，并且社区中的生活服务设施对于社区的人口和土地面积限制具有合理的服务半径。
3、居民区的配套设施比较齐全，包括幼儿园、超市、医院、维修店、托幼机构、粮店、副食店、日用品商店和修理店。大型社区可以建立中学。居民区中的公共建筑可以设置一个公共活动中心，也可以在该区域的主要入口分散或分组。
4、居住区的道路应形成相对独立和封闭的系统，避免将城市道路上的汽车通行引入该区域。