在过去的园林规划设计中平面构图为主要的构思方法，但是由于设计人员在设计过程中对环境、地形、周边景物、色彩、空间只能凭基础图纸资料和实地观察主观去推测，所以设计方案不免带有某些主观性和不合理性。为解决这个问题，在规划设计工作中，越来越多的设计师有意识的引进模型的方法来进行规划设计。
模型设计是利用模板来酝酿、推敲和完善设计方案的一种设计手段，其方法主要有以下两种：
1、草图→模型→图纸：这种方法必须首先作出规划设计方案草图，初步确定园林地形、建筑、道路、水体、植物等的平面布局及平面形式，然后根据地形图和设计方案草图动手制作园林模型，并在模型上修改方案草图，根据修改后的方案绘成正式的园林设计图。这种方法适用于公园或绿地的规划设计。
2、构思→模型→图纸：这种方法适用于园林建筑及小品的单体方案设计。当建筑及小品的位置确定之后，就可根据其功能(如展览、饮茶、观景、休息等)和艺术的要求进行构思，并将各种构思方案做成模型，放在整体模型上逐一进行分析、比较，推敲建筑在形式、体量、比例尺度、功能、空间呼应等方面的问题，从而选出理想的设计方案。这种方法比画图做方案、选方案来得更快，也更直观。
园林沙盘模型的设计是一个循序渐进的过程，在不同的设计阶段有不同的表现模型，随着设计的不断深入，制作的模型也愈加精细和具体，但是不管在哪一个阶段的模型，都是一种设计理念的和思维的表达，都值得研究。
园林景观沙盘模型是以园林绿化环境为主的一种沙盘模型，跟其他模型存在有较大的区别。所以在选材上，也要多加注意，不同的材料质感不同，制作出的园林沙盘模型效果也会存在差别。景观模型是建立在地形模型的基础上进行制作的，主要是向观者展示建筑周围的环境概况或者是作为一种对照比例烘托的规模。在景观模型中表示各种各样的自然人文生活环境等景观。在一些楼盘景观模型中与商业综合体景观模型中运用景观模型是比较常见的，也是必须要使用景观模型来模拟还原真实写照。景观模型是专门用来研究景观空间变化及周围地形、探讨环境改造使用的。花园模型属于景观模型的一个分支，花园模型的范围较窄，常常出现在大型建筑顶部、小型住宅区或私人建筑里。它涉及屋顶花园、街心花园、宅旁小游园及建筑室内庭院灯形式。
造景层次丰富
园林绿地中心及观赏区域一般会设置各种游乐设施，游乐设施的尺寸、颜色、材料等变化都比较大，加上园林景观在进行规划时需要种植的植物种类比较多，所以在制作不同种类的植物需要参考植物之间的设置比例及植物的生长环境。这一系列的园林植被及设施的制作给整体沙盘模型制作上带来一定的难度。
园林景观沙盘模型的微缩效果及使用价值
园林景观沙盘模型在展示是的形式是微缩式的，逼真的展示园林及建筑设施向参观者传递着园林设计的构思。向人们呈现青山绿水、千万广厦等园林景观形象，让人们很容易的被其独特的魅力所倾倒。同时模拟真实的环境，让人清晰解读园林的空间布局、交通流线等。
每种类别的沙盘模型在制作中配景的制作方法和制作工艺都是不一样的，在制作时往往还需要一些专业的加工设备，所以通常需要选择专业的模型公司来进行制作。
对沙盘制作的需求越来越大.它不仅在房地产行业很普遍，而且有着不可替代的戒严。砂箱模型的制作过程非常复杂，需要专门而强大的砂生产来制作一个完美的砂箱模型。
1在设计沙箱模型时，必须提供准确明确的图纸和数据，整体协调和色彩协调，必须严格按照要求执行。
2为建立建筑物主体的沙盘模型，采用橡胶板模型标识建筑物外墙和主体建筑。按计算机名称，织物的相应部分应剪切切开。假设无缝粘合工艺为熔融氧化，经过多次研磨和水磨，界面无缝高平面。
三。建筑物外墙经过磨削、垫片、注塑再车削、铣床缝制、切割至阳台、门窗、柱子，墙壁颜色细节是真的。
四。沙盘模型由PVC塑料箔和进口“模型箔”组成，用于展示窗户和建筑物、外部面板等。
五。建筑内部主要由微光灯组成，从建筑窗户发出的光看起来非常明亮，地面照明似乎令人惊叹。