目前国内老百姓处理废旧电器的主要办法是卖给旧电器回收商，而且以卖给收废品的个体从业人员的情况居多。在利益驱动下，处置废旧家电的过程中，市民们只考虑价格因素。因此，大量的电子垃圾通过非正规渠道流向了没有任何环保设施的家庭作坊式小厂，从而使旧家电回收流程中的环保问题越来越严重。这部分废旧电器绝大多数流入小作坊翻新后重新流入市场。另一部分不能修的，小作坊将电器内金属元件取出来出售，剩余的成为垃圾。非正规废品收购及错误拆解行为，对大气、土壤和水体造成严重污染。
数据显示，目前市场上有更换需求的家电数量在亿台级别，每年有大量的废旧家电面临如何回收的问题。虽然一台废旧家电的出路有社区商贩、专门的家电回收机构、“以旧换新”等，但实际上流入正规渠道、真正实现环保拆解的家电仅20%。剩下的80%去哪里了，家电回收究竟难在哪儿？当前，家电市场已进入了存量市场，电视机、冰箱、洗衣机、空调的覆盖率很高，换代需求持续增长，亿台家电面临如何回收的问题。但对于一台废旧家电来说，其出路并不多。一是进入每个小区都存在的废品商贩（又被称为“游击队”）之手，二是交给专门的家电回收与服务机构，第三参与家电“以旧换新”。
从北京某家电回收市场了解到，该市场进驻了家电回收、处理等企业。同时，也会进行二手家电买卖。回收价格仅仅几十元的家电，在二手市场的售价能够达到几百元，去掉层层中间环节，利润丰厚。而“游击队”回收上来的废旧家电，很多流入了不具备拆解资质的小作坊。据了解，目前我国具有相应资质的家电拆解企业109家，而小作坊却广泛存在。与正规企业相比，小作坊成本低，但难以实现环保拆解，终造成严重污染。
此前国美曾使用自己的售后和物流团队来从事家电回收，发现很多问题。新家电产品都进行了包装，物流人员只需要负责配送。而废旧家电一方面需要专业拆卸，比如空调。此外，废旧家电没有包装，需要专门的库房存放，然后统一运送到回收站或其他地方。后来，国美选择与各地专业的家电拆解企业合作，由其负责家电的回收、物流、拆解。盈利也是难题之一。“一方面专业性不够，另一方面是政策扶持不够。”张语介绍称，“我们首先要派工作人员上门回收，给用户返利，然后跟厂商合作，这些都需要费用。”