贵金属回收中由于黄金的稀缺性和完美的自然属性，很早就被人们看作财富的象征，在历次国际货币金融体系的发展变化中一直占有重要地位。金本位制时期，黄金是一国经济实力的代表，黄金越多表明购买力越强，实力越强，所以会出现欧洲殖民主义者到处抢夺黄金。19世纪初开始实行的金本位制及黄金美元本位制，黄金的尊贵地位进入鼎盛时期。直至20世纪的多半时间内，黄金充当着世界货币，活跃在经济流通领域和国际金融市场。1978年“牙买加协议”生效后，黄金在制度层面上被取消了世界货币的地位，但并不等同于黄金在实际生活中的货币功能已经消失。正如凯恩斯在咒骂金本位制为“野蛮的遗物”时，却也不得不承认黄金“作为后的卫兵和紧急需求时的储备金，还没有任何其他更好的东西可以替代它”。如今，金属资源回收黄金的魅力仍然体现在其所承担的货币职能上，在现代金融制度下仍发挥着巨大的作用，尤其在保障国家经济方面的作用不容忽视。
尽管在当今的经济形势下，贵金属回收中黄金已不再当做一般等价物，用来衡量其他商品的价值，但各国央行仍视黄金储备为资产负债表中外汇资产的重要组成部分，他们依旧是世界黄金存量的持有者。贵金属回收中黄金作为世界国际储备资产仍保持一个相当高的比重。黄金拥有储备价值，并有相当大的比例存在于金融领域。各国央行可通过国际黄金市场吞吐黄金来调节其国际储备的品种，调节国际收支；在国内市场上也可通过黄金买卖调节基础货币供应。储备黄金除了出于政治目的外，一个重要考虑是加强本国在现行国际货币体制中的性和独立性，确保储备货币的流通性和价值不受别国意志的制约。
贵金属回收尽管一些国家正在考虑重新估价黄金储备，但世界各国的黄金储备减少的幅度并不大，许多国家经常利用吞吐黄金来平衡外汇收支。虽然欧元和美元是世界上强的两大货币，但对不使用欧元和美元的国家来说，黄金仍然是重要资产。拥有世界多黄金储备是美元坚挺的基础，一旦美元发生疲软，黄金有可能再次演变成稳定汇率的工具。事实证明，当一些国家出现外汇短缺或需要大量进口的情况，也不时通过出售黄金来获得外汇，或者出售其生产黄金的一部分或全部，作为外汇收入的主要来源，如南非，有时外汇收入的51%来自出售黄金。此外，在黄金完全市场化的前提下，汇率和黄金储备挂钩，可以防止通货膨胀和美元、欧元剧烈波动的风险。